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Jornadas de Patrimonio en Alerta Roja

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Con motivo de la celebración el 16 de Noviembre del Día Internacional del Patrimonio Mundial, organizamos nuestras segundas jornadas de difusión, reflexión y debate.

Bajo el signo de la crisis el Patrimonio se ha convertido en una pieza a explotar para obtener resultados económicos inmediatos, sin otra consideración que la apreciación grosera de su valor añadido o de su privilegiada situación urbana. La nueva Ley de Patrimonio Histórico, más atenta al beneficio mercantil que a los valores culturales, viene a agravar la situación. Por ello hemos denominado estas jornadas Patrimonio en Alerta Roja, pues las demoliciones, expolios, afecciones o amenazas a edificios, yacimientos o lugares históricos se han incrementado de forma considerable. Aun así no perdemos la esperanza de que se imponga la razón sobre la barbarie. Los ciudadanos no podemos permanecer indiferentes.

Madrid, Ciudadanía y Patrimonio es una asociación independiente y sin ánimo de lucro, compuesta por asociaciones que defienden un tema concreto, técnicos especialistas, y ciudadanos interesados en defender los valores históricos, artísticos, naturales y paisajísticos de Madrid y su Comunidad.

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"La leyenda del Beti-Jai. El último frontón de Madrid" en la revista Madrid Histórico

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En el próximo número 48 de la revista Madrid Histórico, correspondiente a Noviembre/Diciembre de 2013, va a aparecer un extenso dossier en el que desde la Plataforma Salvemos el Frontón Bei-Jai de Madrid repasamos la historia y las vicisitudes que ha atravesado el Beti-Jai a lo largo de sus 119 años de existencia.

Desde la plataforma queremos agradecer a la revista Madrid Histórico la oportunidad de publicar este dossier que permitirá acercar el Beti-Jai a más ciudadanos. Asímismo queremos reconocer la labor de los miembros de la plataforma y de la asociación Madrid, Ciudadanía y Patrimonio que han colaborado en su edición.

En las próximas semanas os podremos ofrecer el dossier completo a través del blog, de momento os dejamos este avance:

«Érase una vez que era un antiguo y hermoso frontón maltratado por sus malvados propietarios ante la desidia de las administraciones públicas competentes en materia de patrimonio…»

Podría ser una historia de cuento con final feliz, pero de momento no lo es. El frontón Beti-Jai de Madrid atraviesa sus peores momentos en sus 119 años de vida. El único superviviente de los primeros frontones industriales (comerciales) languidece a la sombra de la especulación inmobiliaria y la dejación de funciones de las Administraciones públicas competentes.

A lo largo de este reportaje recogemos la documentación histórica más representativa que hemos ido recopilando a lo largo de los años en la Plataforma Salvemos el Frontón Beti-Jai de Madrid, citando las fuentes originales de la información. Nuestro objetivo no es más que el de documentar lo más fielmente posible la historia del Beti-Jai de acuerdo a nuestra labor de investigación y dotarla de unidad.

1– El juego de pelota llega a Madrid

A finales del siglo XIX el deporte de la pelota sufre una gran transformación. De ser un deporte de ámbito rural practicado por aficionados pasa a ser un deporte profesional. Hasta entonces el juego se desarrollaba en frontones surgidos en las plazas de los pueblos. Su tipología era muy diferente a la actual: podía ser un muro alto de una iglesia, las murallas del pueblo, la pared de una casa, los pórticos de un ayuntamiento, un muro aislado en el campo, etc. 

Es entonces cuando el deporte se profesionaliza, siendo uno de los pioneros en la materia. Dicha profesionalización implica que los jugadores ya no juegan para entretenerse, desafiar a algún contrincante de un pueblo vecino o del propio, o incluso ganar una apuesta, sino que juegan por dinero. Por cobrar un salario. Los empresarios por su parte, pagan la ficha de los pelotaris. Dinero que obtienen de lo que cobran por acceder a ver el espectáculo del juego de pelota, las cafeterías y restaurantes de los frontones, y el negocio con las apuestas, que genera grandes beneficios.

Es entonces cuando surgen los denominados frontones industriales con el objetivo de cubrir la necesidad de tener un espacio donde albergar esa actividad económica/ deportiva. Son estadios de espectáculos como los que existen por esas fechas para ver la tauromaquia (plazas de toros) o las representaciones dramáticas (teatros). 

Es en esa misma época también cuando la monarquía se traslada a San Sebastián para disfrutar del periodo vacacional. La corte se desplaza desde Madrid junto con la regente María Cristina de Borbón. Durante su estancia, tanto ella como su hijo, el futuro Alfonso XIII, asisten a numerosos partidos organizados para su disfrute; este último, según los rumores, es un gran aficionado a este noble deporte. 

Ante el éxito de dichos espectáculos algunos empresarios vascos deciden emprender la construcción de frontones en Madrid para ampliar la temporada más allá del veraneo. Si el negocio era rentable en San Sebastián, ¿por qué no lo iba a ser también en la capital? Es entonces, entre 1891 y 1894, cuando surgen los cuatro grandes frontones que tuvo Madrid a principios del siglo XX: el Jai-Alai (1891), el Fiesta Alegre (1892), el Euskal-Jai (1893) y el Beti-Jai (1894). Es el comienzo espectacular y prometedor de la historia de la pelota en Madrid.

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Presentación del libro "La vida a dos paredes"

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Un joven periodista, se encuentra casi accidentalmente, con las ruinas del frontón Beti-Jai de Madrid.

Desde este lugar , como si de un túnel del tiempo se tratase, conectará con el Madrid de los años treinta y cuarenta, que recorrerá a través de la accidentada vida de una pelotari.

El juego de pelota, el lugar de la mujer en los frontones de Madrid, Barcelona y San Sebastián, el ambiente de la época, los sentimientos de unos personajes inmersos en una situación convulsa, todo ello se entremezcla en este relato intimista que finaliza con la búsqueda del paradero final de su principal protagonista.

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Nuestro primer medallista olímpico, el pelotari Francisco Villota, sigue en Madrid

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A continuación os trasladamos el artículo que nos ha hecho llegar Ignacio Ramos, autor del libro Frontones Madrileños, y que forma parte de la investigación que sigue relalizando sobre la pelota en Madrid. Le agradecemos este reportaje inédito y en exclusiva sobre la historia de Francisco Villota, pelotari madrileño y primer medallista olímpico en nuestra historia.

A unos días de saber si Madrid será o no sede olímpica en 2020 nos gustaría recordar y destacar la importancia de la pelota en la historia del deporte madrileño, así como la gran oportunidad de aprovechar dicha ocasión para honrar la historia deportiva y la cultura del deporte, recuperando la instalación deportiva moderna más antigua de Madrid: el Frontón Beti-Jai.

FRANCISCO VILLOTA SIGUE EN MADRID

En 2004, el pelotari madrileño Francisco Villota Baquiola (1873-1950) pasó a la historia al ser declarado oficialmente “campeón olímpico”, tras aceptar el COI la revisión histórica de los llamados “Concursos Internacionales de Ejercicios Físicos y Deportes” celebrados en París a lo largo de 1900, que fueron considerados los II Juegos Olímpicos de nuestra era (1).  Villota había vencido en la prueba amateur de cesta punta por parejas, junto al vizcaíno José de Amézola, aunque tras retirada de sus rivales franceses en la final (2).  Francisco Villota tuvo en años siguientes relevancia deportiva como fundador del Athletic Club de Madrid, del Club de Sport Vasco y del Euskal Jai Club, pero la información sobre su vida desde que dejó el deporte y se dedicó a la abogacía era muy escasa hasta ahora y ni siquiera se conocía con certeza su fecha de fallecimiento ni dónde podría estar enterrado. Para colmo, Villota no dejó descendencia que nos pudiera proporcionar mayor información.

Según los datos que se repetían hasta hoy, Francisco Villota murió en Madrid en 1949, sin precisar la fecha exacta. En virtud de esta información, decidí comprobar si nuestro pelotari olímpico estaba enterrado en Madrid. Tras preguntar en todos los cementerios de la ciudad, la suerte me sonrió en el último que visité, el precioso Cementerio de la Sacramental de San Isidro, situado junto a la ermita de San Isidro. Una llamada a la oficina de la Archicofradía Sacramental de San Pedro, San Andrés y San Isidro, encargada de este cementerio, me confirmó que Francisco Villota Baquiola aparecía registrado en el panteón “Fernández de Villota” (Patio 4º, h duplicada), donde se encuentran las tumbas de Carmen Villota Baquiola (fallecida en 1912) y de su marido Glorialdo Fernández Aguilera, hermana y cuñado del pelotari. Cuando Francisco de Villota falleció, su cuerpo fue enterrado en la cripta del panteón, donde también descansan sus sobrinos Arturo, Gloria, Pilar y Luciano, y la hermana de su cuñado, Celedonia Fernández Aguilera.

Foto - Pantéon de la familia Fernández de Villota. Ignacio Ramos

La localización de Francisco de Villota en los registros del Cementerio de San Isidro me permitió conocer la fecha exacta de su fallecimiento: el 7 de enero de 1950. Este dato lo contrasté en el Registro Civil de Madrid, donde conseguí su certificado de defunción, que se ofrece a continuación. En este documento, consta que Francisco Villota Baquiola, natural de Madrid, de profesión abogado, falleció a los 77 años, de “esclerosis cardio-renal” en su domicilio del primer piso del número 7 de la calle de la Florida (actual calle Mejía Lequerica). En el certificado, Villota aparece casado con Ana Uribe Echeverría, natural de Ayarta (¿?) (3) , Vizcaya, de cuarenta años, de profesión “sus labores”, y sin hijos de su matrimonio. La diferencia de edad entre Francisco Villota y su mujer era de 37 años, y si Ana Uribe tenía cuarenta años a la muerte de su marido, debieron de casarse como muy pronto a finales de los años veinte, cuando Villota superaba ya la cincuentena. Tras enviudar, Ana Uribe contrajo nuevas nupcias con el notario y exdiputado de la CEDA Juan M. Antonio Álvarez Robles.

Foto - Certificado de defunción de Francisco Villota

El descubrimiento de estas nuevas informaciones son solo un punto de partida para empezar a componer la biografía de Francisco Villota, que espero ir completando a lo largo de este año. De momento, sabemos que nuestro primer medallista olímpico sigue en Madrid y descansa en uno de nuestros cementerios.

Ignacio Ramos Altamira

Autor de Frontones madrileños

(Ediciones La Librería, 2013)

Referencias: 

(1) La revisión fue realizada por Bill Mallon y publicada en The 1900 Olympic Games: results for all competitors in all events, with commentary, Jefferson: McFarland & Company Inc., 1998

(2) Sobre la participación española en los Juegos Olímpicos de 1900, recomiendo el libro de Fernando Arrechea 1900: la primera aventura olímpica española (Bubok, 2009), donde se ofrecen además interesantes datos biográficos tanto de Francisco Villota como de José de Amézola.

(3) No existe ningún pueblo vizcaíno llamado Ayarta, por lo que puede tratarse de un error en la escritura del nombre y que la localidad fuera Gallarta. 

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Seguimiento periódico del estado del Frontón Beti-Jai de Madrid

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Como solemos hacer de forma periódica hemos vuelto a subirnos a las azoteas que lo rodean para realizar un seguimiento del estado del Frontón Beti-Jai de Madrid. De nuevo no podemos hacer otra cosa que denunciar el estado de total abandono del mismo por parte de la propiedad y la desidia administrativa hacia un Bien de Interés Cultural en calidad de Monumento. ¿Dejarán las administraciones que la situación llegue a tal extremo como con el caso del Palacio de la Duquesa de Sueca?. Y ahora que se acerca la decisión del COI ... ¿se merece unos JJ.OO. una ciudad que olvida su historia deportiva abandonando a su suerte el frontón Beti-Jai?

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De nuevo la maleza, mejor dicho el bosque, crece sin control alguno tanto en la cancha como en el patio trasero del Beti-Jai, llegando incluso a la altura de la tercera grada ni más ni menos. Unos señores árboles de una especie invasora de crecimiento rápido que dan cobijo a todo un ecosistema de roedores, y a las aves que de ellos se alimentan. No es broma. Hemos visto a la aves haciendo picados sobre la cancha como si fuese un capítulo de El Hombre y la Tierra.

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Por otra parte el deterioro de la cubierta es más que preocupante. Observamos como:

  • La parte de la cubierta a la que se le retiraron en 2008 las placas de zinc sigue pudriénose y combándose, amenazando con desplomarse en cualquier momento. En las siguientes fotos se aprecia cómo la parte más oscura (madera) junto al torreón está en muy mal estado.
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  • Hay planchas de zinc desplazadas y caídas que permiten que el agua se filtre a la madera que la sustenta y ésta se pudra. Recordemos que la cubierta es la original de 1894. Es decir, 119 años sin reparación alguna y sigue en pie, pero no sabemos por cuanto tiempo. 
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  • Se acumula basura y escombros que jamás se han retirado como se aprecia en la siguiente imagen.

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Esperemos que este pequeño reportaje sirva al menos para que por fin se tomen medidas necesarias y empiecen las enésimamente solicitadas obras de consolidación a la espera de un proyecto de restauración. Como no nos cansamos de decir. Aquí estámos y aquí seguiremos luchando por la recuperación del Beti-Jai. 

Para finalizar os dejamos el album completo de fotos: 

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XXXII Reunión de Asociaciones y Entidades para la defensa del Patrimonio cultural y su entorno

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El pasado fin de semana estuvimos presentes en la XXXII Reunión de Asociaciones y Entidades para la defensa del Patrimonio cultural y su entorno organizada en Pamplona por la asociación Hispania Nostra, en cuya Lista Roja del Patrimonio está incluido el frontón Beti-Jai de Madrid desde 2009.

Pamplona - XXXII Reunión de Asociaciones y Entidades para la defensa del Patrimonio cultural y su entorno

Para leer una crónica más completa podéis acceder al completo resúmen que hemos hecho para el blog de Madrid, Ciudadanía y Patrimonio. Centrándonos en el Beti-Jai, desde la plataforma presentamos el frontón a los asistentes a las jornadas y dimos a conocer el estado actual del mismo. 

Repasamos la plataforma y sus objetivos, la biografía de su arquitecto, Joaquín Rucoba y Octavio de Toledo, la historia del Beti-Jai desde su construcción en 1894 hasta el desastroso presente a través de multitud de fotografías, etc. Finalmente explicamos que el Beti-Jai se encuentra desde hace más de un año a la espera de la resolución judicial que establezca el justiprecio para su expropiación por parte del Ayuntamiento de Madrid.

También quisimos recordar el triste final del frontón Euskal-Jai de Pamplona, derribado en 2004, y cuyo centenario celebró 5 años más tarde el mismo ayuntamiento que lo mandó derribar. Si era tan valioso como para celebrar su centenario ... ¿porqué fué derribado?. 

Pamplona - XXXII Reunión de Asociaciones y Entidades para la defensa del Patrimonio cultural y su entorno

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Reunión con el D. G. de Patrimonio Cultural y Calidad del Paisaje Urbano del Ayto de Madrid sobre el Beti-Jai

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El martes 4 de junio acudimos a la reunión sobre el frontón Beti-Jai convocada por el nuevo Director General de Patrimonio Cultural y Calidad del Paisaje Urbano del Ayto de Madrid, D.  José Francisco García López. El objetivo era el de intercambiar información sobre la situación del Beti-Jai y conocer nuestras propuestas sobre el futuro del mismo.

Tras exponer nuestras preocupaciones sobre el lamentable estado actual del Beti-Jai, así como reafirmar nuestra petición de que se realicen obras de consolidación de forma urgente, expusimos nuestras propuestas:

  • Aprovechar la oportunidad poder disponer de una pequeña parte del presupuesto de la candidatura Madrid 2020, apostando por el Beti-Jai como gran baza ya que estamos ante el estadio deportivo "moderno" más antiguo que aún sigue en pie y que no podrán ofrecer otras candidaturas. 
  • El Beti-Jai representa la oportunidad de llegar a ser el primer bien declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la ciudad de Madrid (a nivel material por el valor del edificio, e inmaterial por el ancestral juego de pelota), tal y como nos transmitió el Centro UNESCO de la Comunidad de Madrid en 2008, siempre y cuando sea rehabilitado y recupere su uso original.
  • Recuperar el Beti-Jai como un espacio de espectáculos deportivos y culturales de primer nivel -respetando siempre su uso como frontón- pero aprovehando su polivalencia para todo tipo de actividades.
  • Nunca pensar en el Beti-Jai como una inversión a fondo perdido sino dotarle  de diversas actividades complementarias que permitan financiar en gran parte con sus ingresos su mantenimiento: restaurante, cafetería, tiendas relacionadas con la actividad deportivo/cultural, salas multiusos en los bajos de las gradas que den servicio al barrio, salas de exposiciones/museo, alquiler del espacio para la organización de eventos/ferias/fiestas/rodajes/conciertos/etc., y muchas cosas más.
  • La rehabilitación del Beti-Jai no sería tan costosa como aparenta. Todo depende de los usos que se le vaya a dar, pero no olvidemos que estamos ante un graderío con vistas a un gran espacio abierto.
  • Recuperar, generar y potenciar el trabajo de pequeños artesanos de la madera y el hierro, necesarios para restaurar con mimo el Beti-Jai y devolverlo a su esplendor original.

Por su parte el Director General nos trasmitió que el Beti-Jai es un tema importante para el Ayuntamiento, que no se olvidan de él y que de momento poco se puede hacer a la espera de la sentencia sobre el justiprecio que dará paso probablemente a la expropiación.

Por nuestra parte recordamos que existe la figura de la "acción sustitutoria" que permitiría a la administración realizar obras de consolidación en el Beti-Jai, que podrían ser imputadas a la propiedad o incluso, si ésta no las pudiese afrontar, podrían ser descontadas del importe de la futura expropiación. Es un mecanismo que pueden ejecutar y que no tendría coste adicional una vez que ya está prevista y decidida la expropiación.

Finalmente ofrecimos de nuevo la colaboración de la plataforma para ayudar en todo lo posible para poder avanzar. Agradecemos al Director General la oportunidad de conocerle y presentarle nuestras propuestas.

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Concentración el domingo 19 a las 11:00 bajo el lema: "SOS PATRIMONIO: NO A UNA LEY DESPROTECTORA"

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